Visitar Poços de Caldas é uma experiência comum aos santistas. O último levantamento oficial, feito em 2006 pela prefeitura do município mineiro, colocou Santos como a terceira maior fonte de turistas (cerca de 32 mil, em média) por ano na cidade.
Além disso, não é difícil encontrar conterrâneos, principalmente na praça central, próxima ao Palace Hotel – um dos mais tradicionais e antigos do município -, e às Thermas Antônio Carlos, famoso centro onde os visitantes podem realizar tratamentos e tomar banhos com as águas sulfurosas medicinais que caracterizam a cidade do sul de Minas Gerais.
Atrativos
O potencial medicinal de Poços de Caldas é histórico e explicado pelo local onde se situa a cidade: acima de um vulcão extinto há cerca de 85 milhões de anos, onde se encontrou, no século 19, as primeiras fontes e nascentes que marcariam aquela que é a principal credencial da cidade, substituindo a decadente economia da atividade aurífera na região.
O crescimento do município se deu primordialmente com o surgimento de novos estabelecimentos que utilizavam as águas sulfurosas, tendo como um de seus marcos a construção do prédio das Thermas Antônio Carlos, na década de 20, situado bem na área central poços-caldense.
Há também na cidade o Balneário Dr. Mário Mourão, que fica na chamada Praça dos Macacos, também especializado em banhos termais.
Chama atenção também uma rede hoteleira bastante variada, que propicia ao município receber visitantes de diferentes poderes aquisitivos, muito em virtude da grande procura que há por excursões à cidade. E a grande maioria dos hotéis, independente do grau de estrelas, situa-se próximo à área central poços-caldense, o que facilita ainda mais o acesso às principais atividades locais.
Pontos
A cidade, detentora do melhor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de Minas Gerais (0,841), é procurada por turistas de todo o Brasil por sua característica medicinal, mas não apenas por isso. Poços de Caldas também conta com diversos pontos curiosos para serem visitados espalhados pelos aproximadamente 544 quilômetros quadrados de área do município.
É o caso do Calendário Floral – situado na região central, podado e modificado diariamente com a atualização da data do dia. Outro exemplo é o Cristo Redentor – que pode ser visitado ao se embarcar pelo Teleférico e, de quebra, ter uma vista privilegiada de toda a cidade.
Destaque também ao Véu das Noivas – composta por três quedas d`água (a principal tem 10 metros de altura e 15 de largura) e famoso ponto de encontro para jovens recém-casados e mesmo de apenas namorados, sendo também o ponto turístico responsável por outra das características que marcam o município, que é o de receber muitos casais em lua-de-mel.
Há ainda opção para os que gostam de se entreter com a história. O prédio das Thermas, por exemplo, não é somente procurado para banhos ou tratamentos termais, mas por sua arquitetura e pela manutenção de traços marcantes de antiguidade.
Não se pode esquecer da exuberância do já citado Palace Hotel, dotado internamente de muito luxo e extermanete de uma arquitetura de estilo basco, tendo recebido várias personalidades ao longo de sua história. Segundo informações da Prefeitura, a suite presidencial, que já foi visitada por Getúlio Vargas, ainda está com as mesmas mobílias da época.
Outro ponto importante é o Palace Casino, que ganhou notoriedade nos anos em que os cassinos eram permitidos no Brasil. Não somente pelos jogos, mas pelos bailes que sediava. Atualmente, o local está em reformas, mas até pouco tempo recebia a Secretaria Municipal de Turismo poços-caldense.
Variedades e cultura
Opções também não faltam para os turistas que desejam adquirir alguma lembrança da cidade. Todo final de semana, vários pontos de Poços de Caldas recebem feiras de artesanato, com produções diferenciadas. Há bordados, colares, brinquedos. As barraquinhas são regulamentadas e os preços bem acessíveis.
Se a vida noturna não é das mais agitadas – geralmente, por volta das 23 horas, já há uma tendência às pessoas irem para suas casas – quem visita Poços de Caldas não pode reclamar de atividades ao longo de todo o dia, principalmente nos finais de semana. No coreto, situado na praça central da cidade, sambas e boleros são destaque e não é raro ver a dança tomar conta do público ao redor.
Há também um grupo de ciganos – que inclusive já se apresentou no programa de calouros de Raul Gil – que constantemente realiza apresentações musicais. Suas músicas estão entre as mais admiradas por visitantes. Outra atração é a orquestra local Sinfonia das Águas que realiza cerca de cinco apresentações anuais e costuma emocionar o público, seja formado por turistas ou moradores.
Acesso
Poços de Caldas está a aproximadamente 360 quilômetros de Santos, em uma viagem que, decarro, dura em média quatro horas e meia – em dias de bom tráfego. Para quem vai de ônibus, porém, não há traslado direto, e é necessário fazer uma espécie de baldeação.
Existem duas possibilidades: ou o trajeto Santos-São Paulo e, posteriormente, São Paulo-Poços de Caldas (a partir do Terminal Tietê), ou então Santos-Campinas e depois Campinas-Poços de Caldas. Neste último as passagens saem, em conjunto, por cerca de R$ 70,00 por pessoa (R$ 140,00 caso se considere uma viagem de ida e volta). E em Poços, o trajeto de táxi, da Rodoviária ao centro, sai a R$ 20,00, em média.