Segundo uma antiga lenda popular, um vulcão teria provocado, há milhares de anos, uma enorme cratera no Morro Nova Cintra — fenômeno que teria dado origem à Lagoa da Saudade. Com o passar do tempo, essa história atravessou gerações e, ainda hoje, ajuda a alimentar o imaginário em torno de um dos espaços naturais mais conhecidos e contemplativos de Santos.
Atualmente, a lagoa, de águas profundas, integra uma ampla área verde que, além de abrigar diferentes espécies de peixes, recebe a visita frequente de marrecos e garças. O local também reúne histórias curiosas, como a presença de jacarés entre os anos de 2004 e 2005, que, posteriormente, foram remanejados.
O cenário natural ganha ainda mais destaque com os dois chafarizes instalados no espaço, que auxiliam na oxigenação da água e contribuem diretamente para a preservação ambiental.
Área de lazer
Em torno da lagoa, encontra-se uma extensa área de lazer que conta com cinco quiosques equipados com churrasqueira e sistema elétrico, além de ponte de madeira, sanitários, estacionamento e playground. Por isso, o espaço se consolida como uma opção frequente para famílias, especialmente durante as férias escolares.
A ponte de madeira, por sua vez, dá acesso a um trecho preservado de Mata Atlântica, ideal para caminhadas e para o contato direto com a natureza. A estrutura costuma chamar a atenção das crianças, que se divertem ao atravessá-la e balançá-la levemente. Nas proximidades da lagoa, a Gruta de Santa Sara Kali também se destaca, sendo a primeira do Brasil dedicada à padroeira da comunidade cigana e integrando, assim, o circuito cultural e simbólico do local.
Esporte radical
Além das áreas verdes, o espaço também atrai praticantes de esportes urbanos, já que abriga uma pista de skate com cerca de 600 m², em estilo plaza — modelo bastante comum na Europa e nos Estados Unidos. Diferentemente das rampas tradicionais, a pista reproduz o formato de uma praça, com rampas, degraus, bancos, corrimãos e outros obstáculos.
Vale destacar que a pista é a única pública do Brasil construída em madeira. Recentemente, a Prefeitura realizou intervenções na pista e prevê a liberação em cerca de 15 dias, a depender das condições climáticas.
Para isso, a Prefeitura já dispõe de todo o material necessário e conta com marceneiros especializados, responsáveis pela substituição das chapas de compensado naval, aplicação de resina e pintura.
Convivência e manutenção
Os quiosques podem ser reservados gratuitamente pela população para a realização de festas e confraternizações. Para isso, é necessária a apresentação prévia de documentos pessoais na guarita da Guarda Municipal.
Além disso, a Prefeitura realiza diariamente a limpeza da área. Já a manutenção geral ocorre às segundas-feiras, dia em que o espaço permanece fechado ao público.
No que diz respeito à segurança, ela é garantida por rondas da Polícia Militar e pela atuação permanente da Guarda Municipal, especialmente nos fins de semana, quando o fluxo de visitantes é maior. Somada a toda a estrutura de lazer, a Lagoa da Saudade também se mantém como um tradicional ponto de encontro de moradores, pescadores e aposentados. Dessa forma, o espaço funciona, ao mesmo tempo, como um refúgio urbano para quem busca tranquilidade e contato com a natureza.
Por fim, em junho do ano passado, a Prefeitura entregou uma série de melhorias no local. Entre elas, destacam-se os decks de madeira ao redor da lagoa, o novo playground, a pavimentação do estacionamento, a instalação da guarita da Guarda Municipal, a recuperação dos quiosques e sanitários, a reforma da pista de skate e a implantação dos chafarizes. Com essas intervenções, a Lagoa da Saudade se consolida como um dos principais espaços de lazer da Zona Noroeste de Santos.